Lições de uma partida de gritos na Flórida

Toda semana, o MuckRock traz para você uma atualização das batalhas, ameaças e vitórias de transparência e responsabilidade.
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Informe-nos se você encontrou problemas adicionais ao acessar registros ou nas reuniões importantes que os funcionários do governo estão realizando durante o surto de COVID-19. Se você é uma redação que pode usar solicitações adicionais de arquivamento de assistência ou apoiar seus esforços de notícias de última hora, entre em contato conosco eminfo@muckrock.com .

Tensão e confusão geradas pela ameaça do COVID-19 e a melhor forma de reagir irromperam em uma reunião pública da Comissão da Cidade de uma comunidade da Flórida que se tornou viral na semana passada por suas críticas comercialmente teatrais e um grito dramático.

O episódio foi cômico e profundamente relacionável. Comunicação forte e trabalho em equipe são difíceis em uma crise. Os funcionários sabem que serão julgados pela forma como respondem e preferem manter suas deliberações fora de registro.

O governador da Flórida, Rick DeSantis, emitiu uma emergência em todo o estado em 9 de março. Muitos governos locais também estão emitindo declarações porque lhes permite tomar medidas como limitar o pessoal municipal, interromper o fechamento de serviços públicos, estabelecer toque de recolher e suspender certos contratos.

Com menos de 40 mil habitantes, Lake Worth Beach realizou sua primeira reunião pública sobre a crise uma semana e meia depois.

O gerente da cidade, Michael Bornstein, disse que se opôs à reunião porque "dado o calor da batalha", ele queria a capacidade de se adaptar às novas condições sem "uma reunião em andamento" antes da comissão, alegando que nunca teve que lidar com esse tipo de supervisão. em situações anteriores.

O vídeo oficial da reunião mostrou dois comissários em um grito após uma hora tensa durante a qual o comissário Omari Hardy questionou Bornstein sobre sua resposta à crise de emergência, que incluía os atrasos na realização de uma reunião pública e a aprovação de uma moratória de desligamento de serviços públicos.

Mesmo o advogado da cidade não foi capaz de resolver a confusão. "Isso nunca surge como um problema desde que eu seja procurador da cidade", disse Christy Goddeau.

As situações de emergência estão entre as mais importantes em termos de transparência e manutenção da confiança entre o governo e seus constituintes. É no "calor da batalha" que erros podem ser cometidos e poderes expandidos abusados.

Manter o acesso a essas decisões é crucial para manter a estabilidade do processo democrático. No entanto, alguns governos estão respondendo com os mesmos livros de regras usados ​​no combate a adversários estrangeiros ou desastres naturais, quando é possível acreditar que limitar a informação pública pode manter as pessoas mais seguras.

"Existem graus de emergência, e isso não é um furacão", disse o comissário Herman Robinson , na reunião.

O COVID-19 está iluminando as lacunas existentes na capacidade do governo de se coordenar rapidamente, além de seguir a Lei Sunshine da Flórida para manter o acesso do público a reuniões e registros.

Na Flórida, o estado de emergência de uma cidade não pode suspender os estatutos existentes sem uma declaração estadual. As ordens de emergência da Flórida não fizeram alterações na aplicação do Sunshine e as leis de reuniões públicas e as cidades ainda devem segui-las. À medida que mais funcionários trabalham remotamente e mais reuniões acontecem eletronicamente, o modo como farão isso permanece uma questão em aberto.

O MuckRock está rastreando alterações nos procedimentos de registros públicos resultantes da resposta do COVID-19. Você pode encontrá-los aqui .

É importante que os governos encontrem uma maneira de permanecer abertos e transparentes. A obrigação de responder a uma crise pode ser tão importante para os residentes quanto o governo continuar com as funções normais, incluindo a tomada de decisão participativa.

Na noite da reunião, esse sentimento foi repetido pela única comentarista pública em pessoa, Sylvia Ball, uma moradora que disse que não estava lá para falar sobre a emergência, mas sobre “lei regular”, a aplicação que ela acreditava já estava sofrendo muito antes. COVID19. Ball foi até a reunião para abordar especificamente sua expectativa básica de que os carros estacionavam com o fluxo do tráfego.

A cena toda, que Lake Worth Beach disponibilizou no Youtube como parte de sua prática regular de reuniões abertas, foi embaraçosa para alguns de seus participantes, mas também um crédito para eles. A democracia é confusa, mas respeitar o direito de saber das pessoas ajudará esse processo a se desenrolar com integridade.