Trump admin executou 'programa piloto' para separar famílias migrantes em 2017

Os números mostram que o governo estava separando as crianças migrantes de seus pais antes da política de tolerância zero implementada em maio.

por Lisa Riordan Sevilha e Hannah Rappleye / Jun.29.2018

EL PASO, Texas - O governo separou pais migrantes de seus filhos durante meses antes da introdução oficial da tolerância zero, aplicando o que um oficial americano chamou de "programa piloto" para processos generalizados no Texas, mas aparentemente não criou um sistema claro para os pais acompanharem ou se reunirem com seus filhos.

Autoridades disseram que pelo menos 2.342 crianças foram separadas de seus pais após serem detidas cruzando a fronteira ilegalmente desde 5 de maio, quando a política de tolerância zero do governo Trump em relação aos migrantes entrou em vigor. 

Não está claro quantas dessas 1.768 crianças foram separadas após a posse do presidente Donald Trump em janeiro de 2017. A NBC pediu repetidamente ao DHS dados abrangentes, mas a agência se recusou a fornecer dados mensais, não forneceu dados antes de outubro de 2016 e fez não forneça números para março e abril de 2018.

Um funcionário do DHS disse à NBC News que a prática de dividir pais e filhos é anterior à presidência de Trump. "O DHS continuou uma política de longa data do governo anterior", disse o funcionário, listando o risco para a criança e o processo criminal dos pais como uma das razões para a separação.

Mas a autoridade do DHS também confirmou à NBC que, de julho de 2017 a outubro de 2017, o governo Trump executou o que o funcionário chamou de "programa piloto" para tolerância zero em El Paso.

Registros judiciais e entrevistas com migrantes mostram que, durante esse período, promotores federais começaram a acusar criminosamente qualquer adulto que cruzasse ilegalmente a fronteira no setor de El Paso, que abrange desde o Novo México até o oeste do Texas. Os pais que chegam com crianças pequenas não estavam isentos.

"Isso estava acontecendo em El Paso antes de ser notícia", disse Linda Rivas, diretora executiva do Centro de Defesa de Imigrantes de Las Américas. "As pessoas não acreditaram."

Registros e entrevistas indicam que mães e pais, a maioria de Honduras, El Salvador e Guatemala, foram presos sob a acusação de entrada ilegal de contravenção ou reincidência. Seus filhos foram reclassificados como "desacompanhados" e enviados para uma rede de abrigos espalhados por todo o país administrados pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que supervisiona os cuidados de crianças migrantes desacompanhadas detidas pelo governo.

Mesmo aquelas famílias que cruzaram a fronteira esperando por asilo foram apanhadas no experimento de El Paso. Uma mãe chamada Jocelyn, que Rivas representa, foi detida cruzando com seu filho em agosto passado perto de El Paso. Embora Jocelyn tenha dito que pediu asilo, ela foi processada por entrada ilegal, mostram documentos judiciais. Seu filho foi tirado dela e enviado para um abrigo em Chicago. Ela disse à NBC News que quase dois meses se passaram antes que ela tivesse notícias dele, e esperou nove meses antes de eles se reencontrarem.

"É algo que é difícil esquecer", disse Jocelyn. "Será conosco por muito tempo. Procuramos proteção e então aconteceu essa coisa horrível."

Jocelyn e outra mãe migrante detida em San Diego tornaram-se demandantes em uma ação movida pela ACLU contra o governo federal. Esta semana, a juíza distrital dos EUA Dana Sabraw concedeu uma liminar solicitada pela ACLU no processo, determinando que todas as crianças afetadas pela política de "tolerância zero" sejam reunidas com seus pais dentro de 30 dias. Ele também ordenou que dentro de 10 dias os pais recebessem um telefonema com seus filhos.