Acadêmicos: Quais são alguns dos motivos que a linguagem evoluiu entre os seres humanos?

Você já se perguntou por que razões a linguagem evoluiu entre os humanos?

Aqui está um artigo que fala sobre isso:

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"Se há uma coisa que distingue humanos de outros animais, é nossa habilidade de usar a linguagem. Mas quando e por que essa característica evoluiu? Um novo estudo conclui que a arte da conversação pode ter surgido cedo na evolução humana, porque facilitou para os nossos antepassados ​​ensinarem uns aos outros como fazer ferramentas de pedra - uma habilidade que foi crucial para o sucesso espetacular de nossa linhagem.

Os pesquisadores há muito debatem quando os humanos começam a conversar um com o outro. As estimativas variam muito, desde 50.000 anos atrás até o início do gênero humano há mais de 2 milhões de anos. Mas as palavras não deixam vestígios no registro arqueológico. Assim, os pesquisadores usaram indicadores substitutos para habilidades simbólicas, como arte precoce ou habilidades sofisticadas de fabricação de ferramentas. No entanto, essas abordagens indiretas não conseguiram resolver argumentos sobre as origens da linguagem.

Agora, uma equipe liderada por Thomas Morgan, um psicólogo da Universidade da Califórnia em Berkeley, atacou o problema de uma maneira muito diferente. Em vez de considerar a fabricação de ferramentas como um substituto para a capacidade de linguagem, ele e seus colegas exploraram a maneira pela qual a linguagem pode ajudar os humanos modernos a aprenderem a fazer tais ferramentas. Os pesquisadores recrutaram 184 estudantes da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido, onde alguns membros da equipe estavam baseados, e os organizaram em cinco grupos. A primeira pessoa em cada grupo foi ensinada por arqueólogos como fazer artefatos chamados ferramentas Oldowan, que incluem flocos de pedra bastante simples que foram fabricados por seres humanos primitivos, começando há cerca de 2,5 milhões de anos. Esta tecnologia, em homenagem ao famoso Olduvai Gorge na Tanzânia, onde os arqueólogos Louis e Mary Leakey descobriram os implementos na década de 1930, consiste em acertar um “caroço” de pedra com um “martelo” de pedra de tal maneira que um floco afiado o suficiente para abater um animal é arrancado. Produzir um floco útil requer bater no núcleo no lugar e ângulo corretos.

Os alunos de cada um dos cinco grupos aprenderam a produzir flocos de Oldowan de maneiras diferentes. Assuntos no primeiro grupo foram apresentados com um núcleo, martelo e alguns exemplos de flocos acabados e disse para apenas seguir em frente por si mesmos. No grupo seguinte, um segundo aluno aprendeu a fazer as ferramentas simplesmente observando o primeiro assunto e tentando duplicar o que ele fez, sem nenhuma interação entre eles; no terceiro grupo, os sujeitos mostraram-se ativamente o que estavam fazendo, mas sem gestos; no quarto grupo, gesticular e apontar eram permitidos, mas sem falar; e no quinto grupo, o "professor" podia falar com o "aprendiz" e dizer o que fosse necessário.

Em cada grupo, o aluno tornou-se professor na próxima rodada. Desta forma, a equipe de pesquisa criou cinco “cadeias de transmissão” diferentes de fabricantes de ferramentas Oldowan, que produziram um total de mais de 6000 flocos. Os resultados do experimento, relatados on-line hoje na Nature Communications, foram impressionantes. Como seria de se esperar, os indivíduos sentados sozinhos e tentando “fazer engenharia reversa” dos flocos de Oldowan simplesmente observando núcleos, martelos e exemplos dos flocos tinham apenas sucesso limitado. Mas o desempenho melhorou muito pouco entre os alunos que apenas assistiram os outros fazerem as ferramentas. Apenas os grupos em que o ensino verbal ou gestual foi permitido executaram significativamente acima da linha de base de engenharia reversa em vários indicadores da habilidade de fabricação de ferramentas, como o número total de flocos produzidos que eram longos o suficiente e afiados o suficiente para serem viáveis ​​e a proporção de golpes que resultaram em um floco viável. Por exemplo, o ensino gestual dobrou e o ensino verbal quadruplicou a probabilidade de que uma única greve resultasse em um floco viável, descobriu a equipe.

Os pesquisadores concluíram que a propagação bem-sucedida até mesmo da mais antiga tecnologia de fabricação de ferramentas conhecida, mais de 2 milhões de anos atrás, teria exigido a capacidade de ensino e provavelmente também o início da linguagem falada - o que os pesquisadores chamam de protolinguagem. (Muitos pesquisadores acham que a comunicação gestual foi o prelúdio da linguagem falada, o que pode explicar sua eficácia nesses experimentos.) “A capacidade de compartilhar rapidamente a habilidade de tornar as ferramentas da Oldowan teria trazido benefícios de aptidão” para os primeiros humanos, diz Morgan. como maior eficiência em abate de animais; e então a seleção natural darwiniana teria agido para melhorar gradualmente as habilidades primitivas da linguagem, eventualmente levando da protolinguagem para as línguas semanticamente complexas e completas que falamos hoje.

“Este é um artigo excitante”, diz Thomas Suddendorf, psicólogo da Universidade de Queensland, Santa Lúcia, na Austrália, porque “demonstra bem o poder de transmissão do ensino e dos símbolos… em um contexto que foi crítico na evolução humana. E Dietrich Stout, um arqueólogo da Universidade Emory, em Atlanta, comenta que “uma grande força do artigo é que ele adota uma abordagem experimental para questões que, de outra forma, teriam sido abordadas pela intuição ou senso comum”.

Embora Suddendorf ache as interpretações da equipe “sensatas” e “plausíveis”, ele adverte que os resultados experimentais não podem ser considerados prova direta da teoria por trás deles. Por um lado, diz Suddendorf, os sujeitos “já têm linguagem e cresceram com a linguagem”, e assim seria de se esperar que eles aprendessem mais eficientemente quando pudessem falar uns com os outros, o que pode não ter sido verdade para os nossos primeiros antepassados.

Ceri Shipton, um arqueólogo da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, concorda. "Este artigo talvez se sobreponha em suas interpretações", diz ele, porque os sujeitos cresceram com a linguagem, mas "não cresceram com ferramentas de pedra" como os primeiros humanos. Outra fragilidade do estudo, acrescenta Stout, é que os participantes receberam apenas 5 minutos para aprender as técnicas de fabricação de ferramentas e, em seguida, não mais de 25 minutos para produzir flocos de Oldowan. Se tivessem recebido mais tempo, sugere Stout, a prática adicional poderia ter eliminado “qualquer diferença detectável nas condições de transmissão”.

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Algum linguista por aí?

Vamos ouvir algumas de suas teorias sobre como a linguagem evoluiu ...