Uma 'guerra civil na internet' entrou em erupção na Rússia

Tentativas de bloquear o popular aplicativo de mensagens Telegram saíram pela culatra na Rússia.

por Mariya Petkova

Autoridades russas começaram a bloquear o aplicativo de mensagens Telegram em 16 de abril [Arquivo: Dado Ruvic / Reuters]

Quando Evgeny ouviu pela primeira vez que a censura de comunicações da Rússia, Roskomnadzor, iria bloquear o popular aplicativo de mensagens Telegram, lembrou-se do slogan da era soviética. O Partido Comunista disse: "Deve ser feito!" O Komsomol - a ala juvenil do partido - respondeu: "Sim!"

Políticas hoje são aplicadas sem muita deliberação, assim como os tempos soviéticos, ele explicou. "Parece que é um bando de pessoas ignorantes que não entendem nada, que não consultaram especialistas, que fizeram isso", disse Evgeny, que pediu que seu segundo nome não fosse mencionado por medo de intimidação pelas autoridades.

Em 16 de abril, a Roskomnadzor começou a tentar bloquear a Telegram depois do que afirmou ser a falha da empresa em cumprir uma lei russa de divulgação de informações. Mas no momento em que o censor disse às operadoras de telefonia móvel para limitar o acesso aos serviços do aplicativo, Evgeny e a equipe de start-up para a qual ele trabalha já haviam criado um serviço de proxy para garantir que as comunicações internas e o canal Telegram da empresa continuassem funcionando suavemente. Ele disse que ele e sua equipe não desistirão de usar o aplicativo.

Reagindo ao uso de proxies, a Roskomnadzor teve que expandir seus esforços de bloqueio, afetando inadvertidamente endereços IP de várias outras empresas.

"[Roskomnadzor] conseguiu bloquear [outras empresas], caixas de supermercados pararam de funcionar. Imagine, eu vou à loja e não posso comprar comida por causa de Roskomnadzor", disse Evgeny à Al Jazeera em uma teleconferência sobre a Telegram.

O "dano colateral" causou indignação em toda a Rússia, evocando mesmo críticas de autoridades do governo.

Uma semana depois da campanha de Roskomnadzor, não só não conseguiu bloquear completamente o aplicativo, mas também o tornou mais popular. De fato, a reação contra o censor e os atos de desafio dos usuários do Telegram já fizeram alguns na Rússia falarem de uma "guerra civil na internet".

Durov contra o sistema

O impasse entre Roskomnadzor e Telegram remonta a junho de 2017, quando a censura das comunicações publicou uma carta aberta dizendo que o aplicativo estava violando a lei russa sobre "organizadores da disseminação de informações". A lei - parte de uma série de medidas antiterrorismo aprovadas pela Duma russa no início de 2010 - estipula que entidades designadas pelo Estado como tais devem armazenar informações de usuários na Rússia por seis meses e dar acesso a elas para a aplicação da lei.

Roskomnadzor exigiu que a empresa entregasse chaves de criptografia, para que as agências de segurança pudessem acessar as mensagens dos usuários. O presidente da Telegram, nascido na Rússia, Pavel Durov, respondeu que a tecnologia de criptografia usada no aplicativo não permitia que seus criadores tivessem acesso a essas chaves.

Eventualmente, um tribunal russo decidiu em favor de Roskomnadzor, permitindo que o censor continuasse bloqueando o aplicativo.

Interrompendo a mudança, o Telegram já havia introduzido uma opção de proxy que permitia aos usuários efetuar login com um endereço IP de outro país, contornando o bloqueio geográfico.

A maioria dos usuários do Telegram que a Al Jazeera conversou disse que eles haviam ativado a opção; outras, como a Evgeny, instalaram seus próprios serviços de VPN, que não apenas permitem que os usuários façam login de outros países, mas também criptografam os dados que enviam.

As instituições do Estado, muitas das quais também operam canais oficiais da Telegram, também compraram equipamentos VPN antes da campanha de bloqueio. Várias agências de notícias também começaram a circular instruções sobre como usar proxies e serviços de VPN.

Prevendo uma tempestade de reações negativas do público russo, Pavel Chikov, advogado e membro da organização de direitos humanos Agora, que representa Durov no caso, postou em seu canal Telegram em 16 de abril: "Uma guerra civil na internet começou".

Ao longo da semana, os usuários e a mídia russa do Telegram continuaram relatando que estavam usando o aplicativo sem nenhum problema.

Durov também postou em seu canal Telegram que não houve "uma queda significativa no engajamento dos usuários" e que, para apoiar a "liberdade na internet", ele começaria a distribuir bitcoins para "indivíduos e empresas que executam socks5 proxies e VPN".

Dano colateral

De acordo com Stanislav Shakirov, diretor técnico do Roskomsvoboda (um jogo de palavras em Roskomnadzor que significa RoskomFreedom), uma ONG anti-censura, Telegram conseguiu resistir à pressão por causa de sua arquitetura bem feita.

"[Telegram architects] configurou uma rotação de servidores à qual o aplicativo se conecta. Isso torna difícil para o Roskomnadzor bloqueá-lo", explicou Shakirov.

"No momento em que o Roskomnadzor solicita que as operadoras de celular bloqueiem um endereço IP, o aplicativo já foi movido para outro."

O uso de serviços VPN e proxy também ajudou. O tráfego para VPNlove.me , um site Roskomsvoboda criado como um guia para o uso de serviços VPN, aumentou 15-20 vezes, disse ele.

Lutando para bloquear um grande número de endereços IP, que chegaram a 20 milhões em 19 de abril, a Roskomnadzor se deparou com outro problema: a interrupção de outros serviços usando os mesmos clusters de endereços IP que o Telegram.

No meio da semana, começaram a surgir relatórios de várias empresas que enfrentavam dificuldades com suas operações on-line: de empresas internacionais como a Viber e o serviço de táxi Gett, até o serviço de reservas de bilhetes russo Kupiblet e cadeias de supermercados como a Diksi.

Na quinta-feira, Chikov informou em seu canal Telegram que cerca de 120 empresas - entre elas pequenas empresas, lojas de internet e operadoras de VPN - entraram em contato com a Agora pedindo ajuda para serem desbloqueadas.

Em um comunicado à Al Jazeera, a assessoria de imprensa de Roskomnadzor disse que "a maioria das interrupções no funcionamento dos sites anunciados se deveu a outros motivos e não estava de forma alguma relacionada às medidas tomadas contra a Telegram".

No domingo, o acesso ao mecanismo de busca do Google também foi limitado para usuários russos. Em sua página na plataforma de mídia social VKontakte, Roskomnadzor anunciou que estava bloqueando muitos endereços IP do serviço de nuvem do Google porque a empresa se recusou a parar de ajudar o Telegram a evitar o bloqueio.

O crescente descontentamento com as interrupções fez com que o alemão Klimenko, assessor do presidente russo Vladimir Putin no desenvolvimento da Internet, dissesse que Roskomnadzor deveria pedir desculpas pelos problemas que causou.

'Subversão e táticas de guerrilha'

A campanha contra o Telegram também teve algumas conseqüências não intencionais. A mídia russa RBC informou que o tráfego do Telegram na Rússia aumentou no início da semana passada, enquanto o número de downloads da loja de aplicativos do Android dobrou em comparação com uma semana antes.

No domingo, muitos russos, como Evgeny, atenderam ao chamado do CEO da Telegram para participar de um gesto simbólico de apoio à empresa e jogar um avião de papel pela janela - uma referência ao logotipo do aplicativo. Vídeos da campanha inundaram a mídia social.

Segundo o blogueiro e ativista Alexander Brusentsev, os esforços de bloqueio também aumentaram a alfabetização técnica de alguns russos, incentivando-os a aprender sobre proxies e serviços de VPN, o que eles não teriam feito de outra forma. Também levou alguns a resistir aos esforços de censura de Roskomnadzor.

"As pessoas acham interessante ver como o Roskomnadzor não pode fazer nada, e eles acham isso ainda mais interessante para ajudar a garantir que isso continue assim", disse ele à Al Jazeera via Telegram.

"Táticas de subversão e guerrilha estão sendo ativamente usadas e continuarão a ser usadas no futuro."

O próprio Brusentsev teve problemas com Roskomnadzor em 2017 e teve que deixar a Rússia temporariamente depois que o censor o acusou de "adulterar" o bloqueio de sites.

Ao longo da semana passada, o site da Roskomnadzor estava intermitentemente indisponível. O censor culpou a interrupção nos ataques DDoS.

Questionado sobre se houve realmente uma "guerra na internet" na Rússia, a assessoria de imprensa do censor respondeu que "Roskomnadzor está tomando uma série de medidas para cumprir uma decisão de um tribunal da Federação Russa em relação a uma empresa que está ignorando a lei russa "

Estilo chinês 'Grande Firewall'

Não é a primeira vez que um produto desenvolvido pelo empresário russo Durov é atingido por controvérsias. Em 2006 ele fundou a rede social VKontakte (In Contact), que rapidamente passou a dominar o mercado russo.

Oito anos depois, ele renunciou ao cargo de CEO e deixou a Rússia. Durov afirmou que foi forçado a sair porque se recusou a fechar a conta do ativista de oposição russo Alexey Navalny no VKontakte, e porque os oligarcas próximos a Putin queriam "controle total" sobre a rede social.

Também não é a primeira vez que a Roskomnadzor, que foi estabelecida como uma agência separada há 10 anos, bloqueou aplicativos de mensagens.

Em maio de 2017, o censor incluiu os aplicativos BlackBerry Messenger, imo, Line e Vchat em sua lista de sites proibidos depois que eles também se recusaram a cumprir as disposições da lei "organizações de divulgação de informações". O registro de sites proibidos foi estabelecido em 2012.

Segundo Shakirov, as autoridades russas poderiam estar usando o bloqueio do Telegram como teste antes de passarem para outras empresas de Internet muito maiores.

"Nosso governo quer o modelo chinês em que todos os serviços ocidentais sejam substituídos por serviços locais e soberanos. Eles começaram com o Telegram, que é um serviço popular, mas não tão poderoso", disse ele.

Se o plano de estabelecer um "grande firewall" ao estilo da China na Rússia seguir adiante, os gigantes da TI, como o Facebook, poderão enfrentar uma escolha entre "perder o mercado russo ou perder sua reputação", disse ele.

Mas as ações da Roskomnadzor contra o Telegram e a busca de maior controle sobre a Internet podem ter conseqüências negativas de longo alcance também sobre as empresas russas. Segundo Evgeny, o bloqueio do Telegram já afetou negativamente o clima de negócios.

Ao longo dos anos, ele observou uma notável tendência de fuga de capitais do país, já que muitas empresas se registraram em países ocidentais para evitar ficarem sujeitas às leis em constante mudança da Rússia.

"Estamos cansados ​​de tais [decisões] pelo estado: vamos bloquear isso ou vamos banir isso", disse ele. "Vamos apenas viver como a Coreia do Norte sem internet."

Uma 'guerra civil na internet' entrou em erupção na Rússia