Como o sorvete ajudou a América na guerra

Durante décadas, os militares garantiram que os soldados tivessem acesso ao tratamento - incluindo gastar US $ 1 milhão em uma fábrica flutuante de sorvetes.

Em 1944, um desenho animado da Warner Bros. eufemizou a Segunda Guerra Mundial através de Pernalonga e sorvete. Descascado no Pacífico sob ataque japonês, Pernalonga comanda um caminhão de sorvete e começa a distribuir barras de “Bom Rumor”, que acabam sendo granadas cobertas de chocolate. As barras explodem e Bugs sai. "O negócio está crescendo", ele racha.

Há muito errado com esse desenho infame. O diálogo inclui epítetos raciais e os soldados japoneses animados são retratados como amarelos. Uma coisa que acerta, porém, é a noção de sorvete “em expansão” como a arma secreta dos Estados Unidos durante a guerra. O sorvete, de fato, desempenhou um papel significativo nos esforços de guerra da nação - e seria usado para suporte no complexo militar-industrial por décadas.

Antes da Segunda Guerra Mundial, as preocupações com a alimentação dos militares foram largamente relegadas a garantir que os soldados consumissem calorias suficientes para marchar (e que os civis e refugiados consumiam o suficiente para aguentar). Durante a Primeira Guerra Mundial, este foi o trabalho de Herbert Hoover, o primeiro administrador e consigliere em tempo de guerra da Administração de Alimentos dos EUA. Ele conseguiu na plataforma que "a comida ganhará a guerra", persuadindo as famílias americanas a "enriquecer" as refeições sacrificando o trigo, o açúcar, a carne e a gordura (a origem das segundas-feiras sem carne e das quartas-feiras sem trigo). O resultado foi uma rápida triplicação das exportações de alimentos, gerando mais de 18 milhões de toneladas de alimentos básicos para o esforço de guerra no primeiro ano completo de guerra dos EUA.

Mas a indústria de sorvetes, ainda em sua infância, exigia ainda mais para os meninos no exterior: não apenas calorias, mas conforto. Um editorial publicado na edição de maio de 1918 da The Ice Cream Review, uma revista de comércio mensal, expôs as duras críticas à pouca disponibilidade de sorvetes no exterior: “Se médicos ingleses soubessem o que faziam, todo hospital manteria sorvete para os pacientes . Chorou para Washington intervir subsidiando as fábricas de sorvetes da Allied em toda a Europa:

Neste país, todo hospital médico usa sorvete como alimento e os médicos não sabem como fazer sem ele. Mas e os nossos meninos feridos e doentes na França? Devem deitar na cama desejando um bom sorvete americano? Eles são até o presente, para sorvete e gelos são tabu na França. É claramente o dever do Cirurgião Geral ou de algum outro oficial exigir que o fornecimento seja feito.

A indústria de sorvetes não tinha muito poder de lobby. Poucos americanos tinham refrigeração. Pior, Hoover minimizou a escassez de suprimentos nacionais de açúcar, na esperança de evitar pânico. Não havia praticamente nenhum açúcar para os Estados Unidos, muito menos para os aliados na França e na Inglaterra - e a promoção do sorvete como cura para todos os tempos de guerra não estava ajudando. Em vez de reforçar a produção de sorvetes, a Administração de Alimentos de Hoover ordenou uma redução da fabricação no mercado interno - decidindo no verão de 1918 que "o sorvete não é mais considerado essencial para justificar o livre uso de açúcar em sua fabricação".

Essa postura mudaria drasticamente durante as próximas duas décadas, no entanto - em parte devido às contribuições improváveis ​​da Lei Seca e da Grande Depressão. Quando a 18ª Emenda proibiu a venda de destilados em 1920, muitas das primeiras cervejarias americanas, incluindo a Yuengling e a Anheuser-Busch, optaram por refrigerantes e sorvetes para se manter à tona. No final da década, os americanos consumiam mais de um milhão de litros de sorvete por dia - e, fundamentalmente, associavam-no ao conforto e diversão anteriormente atribuídos ao álcool.

O fabricante de sorvetes William Dreyer ajudou a reforçar esse sentimento em 1929, quando ele vendeu Rocky Road como uma metáfora culinária que visava ajudar as pessoas a lidar com o crash do mercado de ações. O termo agora se refere apenas a chocolate com nozes picadas e pedaços de marshmallow, mas costumava ser um símbolo de conforto - uma doce indulgência justaposta com pedaços quebrados e “pedregosos”.

Quando a Segunda Guerra Mundial chegou, países de ambos os lados do conflito mais uma vez proibiram o sorvete, com a Grã-Bretanha acrescentando insulto à injúria ao endossar cenouras em varas como substituto da guerra. Mas os Estados Unidos dobraram. O sorvete se tornara inseparável do modo de vida americano - e, desse ponto em diante, das táticas militares.

Em 1942, quando os torpedos japoneses afundaram lentamente o USS Lexington, então o segundo maior porta-aviões no arsenal da Marinha, a tripulação abandonou o navio - mas não antes de invadir o freezer e comer todo o sorvete. Os sobreviventes descrevem a ingestão de sorvete em seus capacetes e os lambem antes de se afundarem no Pacífico. Em 1943, as equipes americanas de bombardeiros pesados ​​descobriram que podiam fazer sorvete sobre o território inimigo, colocando baldes de mistura no compartimento do atirador traseiro antes das missões. No momento em que eles pousaram, o creme teria congelado em altitude e teria sido revirado pelas vibrações e turbulências do motor - se não por explosões de fogo e de ar metralhadoras. Soldados no chão relataram misturar neve e barras de chocolate derretidas em capacetes para improvisar um sorvete de chocolate.

A Marinha dos Estados Unidos gastou US $ 1 milhão em 1945, convertendo uma barcaça de concreto em uma fábrica flutuante de sorvetes para ser rebocada pelo Pacífico, distribuindo sorvetes a navios incapazes de fazer seus próprios. Ela continha mais de 2.000 galões de sorvete e produzia 10 galões a cada sete minutos. Para não ficar para trás, o Exército dos EUA construiu fábricas de sorvetes em miniatura nas linhas de frente e começou a entregar caixas individuais em trincheiras. Isso foi em adição às centenas de milhões de litros de mistura de sorvete que fabricavam anualmente, transportando mais de 135 milhões de quilos de sorvete desidratado em um único ano.

A cereja no topo veio uma década depois, durante a Guerra da Coréia, quando o general Lewis B. Puller tentou convencer o Pentágono de que sorvete era um "alimento de maricas" e que as tropas seriam mais duras se fossem favorecidas por outros produtos da cultura americana. e uísque. O Pentágono respondeu com uma declaração oficial garantindo que os soldados recebessem sorvete pelo menos três vezes por semana.

Além de seu "boom" militar, a confortável conotação de sorvete da América remonta à sua fundação. George Washington gastou cerca de US $ 200 em sorvete em um único verão - mais de US $ 5 mil em dólares de hoje - e Thomas Jefferson estudou a produção de sorvete na França antes de voltar a Monticello com sorbetière, quatro formas de sorvete e uma receita manuscrita de sorvete de baunilha creme que ainda está arquivado na Biblioteca do Congresso. Os imigrantes de Ellis Island eram tradicionalmente alimentados com sorvete como parte de sua primeira refeição americana - um gesto ordenado pelo comissário da ilha e preservado em uma manchete do verão de 1921: “Autoridades de Ellis Island conduzem os imigrantes a apreciar os bons pontos da América Apresentando-os aos prazeres dos sanduíches de sorvete. ”

Então, por que sorvete? Em seu livro Muito depende do jantar: a extraordinária história e mitologia, fascínio e obsessões, perigos e tabus de uma refeição comum, Margaret Visser sugere que existem dois tipos de nostalgia induzida por sorvete. A primeira é para memórias de infância, que “faz as pessoas se sentirem jovens e, pelo menos temporariamente, seguras e inocentes”, e a segunda é mais complexa: o que ela chama de nostalgia “por outros lugares”. Para alguns, isso pode significar memórias de férias de verão ou calçadões à beira-mar - ou, para os fãs da Häagen-Dazs, imagens de luxo escandinavo, embora o nome e a trema sejam rabiscos.

Um estudo austríaco sobre os efeitos neurológicos dos alimentos parece apoiar isso. Os pesquisadores descobriram que apenas sorvetes diminuíram a resposta de sobressalto humana em homens e mulheres (pelo menos quando ingeridos por seringa), enquanto o chocolate e o iogurte não produziram resultados estatisticamente significativos entre os gêneros. Isso indica que o conforto do sorvete é mais profundo do que os efeitos fisiológicos do açúcar, gordura, temperatura e doçura percebida. O fenômeno, parece, é em grande parte psicológico, resultado das associações aprendidas que combinam sorvete com bolos de aniversário de infância; primeiras datas; e, para soldados em desdobramento, o confortável “outro lugar” da casa.